Si eres buceador o snorkeler (culpable!), el Caribe mexicano es básicamente un paraíso. La Barrera de Coral Mesoamericana es la segunda más grande del mundo y es una de las principales razones por las que millones de personas acuden a Cancún cada año.

Pero todo ese tráfico turístico tiene un grave efecto en el delicado ecosistema submarino.

Para ayudar a proteger el coral natural y al mismo tiempo ofrecer a los visitantes lugares increíbles para explorar, las autoridades ambientales locales y los operadores náuticos se están uniendo para construir dos nuevos arrecifes artificiales dentro del Parque Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres.

Esto es exactamente lo que se está preparando para sus futuros viajes de buceo y por qué este proyecto es una gran victoria para el océano.

Las dos nuevas zonas submarinas

Según Arturo González, director del parque nacional, el proyecto se desarrolla actualmente en estrecha coordinación con los Asociados Náuticos de Quintana Roo.

El plan es hundir estructuras submarinas especialmente diseñadas en dos lugares específicos:

• Arrecife El Meco (Costa de Cancún): El objetivo aquí es aumentar significativamente el número de estructuras artificiales existentes, ampliando la huella del hábitat marino y brindando a los buzos un área mucho más grande para explorar.
• Isla Mujeres (aguas poco profundas): El segundo sitio propuesto está ubicado en las aguas frente a Isla Mujeres a una profundidad de aproximadamente seis metros (aproximadamente 20 pies). Debido a que es relativamente poco profundo, este lugar será absolutamente perfecto para el turismo informal de snorkel, no solo para buceadores de aguas profundas.

Por qué los arrecifes artificiales son tan importantes

Si alguna vez has visitado el famoso Museo Subacuático de Arte de Cancún (MUSA), ya sabes cómo funciona. Hundir estatuas de hormigón o estructuras geométricas en el océano proporciona una superficie dura y limpia a la que se adhieren los pólipos de coral. En unos pocos años, esas estructuras hechas por el hombre estarán completamente cubiertas de vibrantes corales y repletas de peces.

Sin embargo, el objetivo principal de este nuevo proyecto no es sólo hacer bonitas estatuas submarinas. Se trata de control de multitudes. En este momento, lugares naturales como el arrecife Manchones están sufriendo bajo una presión turística extrema. Cientos de barcos turísticos, buceadores y practicantes de snorkel visitan exactamente las mismas frágiles cabezas de coral todos los días. Al crear estas nuevas zonas artificiales altamente atractivas, las autoridades pueden desviar físicamente los barcos turísticos de los arrecifes naturales, dando al coral vivo un descanso muy necesario para descansar, recuperarse y crecer.

¿Qué pasa después?

No se puede simplemente arrojar concreto en un parque nacional protegido de la noche a la mañana. Actualmente el proyecto se encuentra en una rigurosa revisión técnica para modificar la Declaración de Impacto Ambiental de la región. La evaluación ambiental es la clave para garantizar que cualquier estructura que se hunda realmente beneficie al ecosistema marino y cumpla con estrictos criterios de conservación.

Una vez que se dé luz verde, el Caribe mexicano tendrá dos nuevos y prósperos parques submarinos para que los explores.