Si estás planeando una escapada de verano soleada a Cancún o la Riviera Maya, ¡quizás quieras llevar un poco más de flexibilidad en tu maleta!
Los científicos de la Universidad del Sur de Florida publicaron recientemente sus perspectivas para el verano y predicen que 2026 está en camino de ser un año récord para las algas sargazo.
Enormes tapetes flotantes de esta alga parda se han ido expandiendo durante la última década, y los expertos advierten que la cantidad de algas marinas que llegan a las costas del Caribe será mucho mayor de lo habitual a mediados del verano.
Si bien las playas de Cancún son mundialmente famosas por una razón, lidiar con una ola implacable de algas definitivamente puede arruinar tus días de playa.
Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la situación actual, por qué huele como huele y exactamente cómo cambiar su itinerario para que sus vacaciones sigan siendo absolutamente espectaculares.
¿De cuántas algas estamos hablando realmente?
Cuando los científicos utilizan la frase “batir récords”, puede resultar difícil visualizar lo que eso significa realmente para su caminata diaria por la playa.
Este año, los meteorólogos estiman que en el Océano Atlántico circularán la asombrosa cifra de 40 millones de toneladas métricas de biomasa de sargazo. Si bien no todo eso llegará a la costa, se espera que solo en el estado mexicano de Quintana Roo (hogar de Cancún, Playa del Carmen y Tulum) lleguen a la costa más de 90.000 toneladas de esas algas.
En términos prácticos, durante los meses pico de verano, esto significa:
- Montones masivos: en las playas más afectadas, orientadas al este, el sargazo puede acumularse en la arena hasta 4 pies de altura, actuando como una barricada física entre los centros turísticos y el agua.
- Llegadas constantes: Incluso cuando los complejos turísticos de lujo despliegan flotas de tractores para rastrillar la arena completamente limpia al amanecer, una nueva ola de algas a menudo cubre completamente la playa nuevamente dentro de las 12 horas a medida que cambian las mareas.
- Agua turbia: Las densas esteras de algas suspendidas en la zona de surf pueden convertir el agua turquesa, generalmente cristalina, en un marrón turbio y de aspecto fangoso a varios metros de distancia.
La ciencia del hedor: ¿es peligroso?
Cuando el sargazo flota en las profundidades del océano abierto, ¡es realmente increíblemente útil!
Absorbe dióxido de carbono y proporciona un enorme hábitat flotante para tortugas marinas y peces diminutos. El problema sólo comienza cuando llega a la orilla.
Aproximadamente 48 horas después de llegar a la arena, las algas comienzan a descomponerse bajo el cálido sol tropical. Al descomponerse, libera una mezcla de gases naturales.
Esa combinación química es exactamente lo que causa el poderoso olor a “huevo podrido” que afecta a las playas más impactadas.
Si bien es innegable que el olor es una molestia que puede arruinar una cena tranquila en la playa, la buena noticia es que los expertos han señalado que “no existe un riesgo de exposición inmediato y significativo” para los turistas.
Sin embargo, respirarlo todo el día no es precisamente placentero, y recorrerlo definitivamente no es la experiencia de lujo por la que pagaste.
Cómo salvar sus vacaciones: 3 alternativas sin algas
Un año récord de algas no significa en absoluto que su viaje esté arruinado, solo significa que necesita saber dónde están las gemas escondidas. Debido a que el sargazo es transportado por corrientes oceánicas muy específicas, el impacto viene dictado enteramente por la geografía.
Así es como puedes escapar fácilmente de las flores y encontrar agua cristalina:
- Dirígete a Isla Mujeres: Ubicada a solo 20 minutos en ferry desde la Zona Hotelera de Cancún, Isla Mujeres es el santuario definitivo. Playa Norte está naturalmente protegida por la forma en que está inclinada la isla. Debido a que las enormes corrientes del Atlántico pasan por el borde oriental de la isla, Playa Norte permanece completamente aislada de las algas y cuenta con agua prístina, parecida a una piscina, prácticamente durante todo el año.
- Sumérgete en los cenotes de la jungla: cuando el océano se vea un poco desordenado, da la espalda a la playa y dirígete directamente a la jungla. La Península de Yucatán se encuentra sobre un increíble sistema de ríos subterráneos lleno de miles de cenotes, sumideros naturales de agua dulce. Debido a que no están conectados directamente al mar, son 100% físicamente inmunes a la crisis del sargazo. Lugares como Cenote Azul o Cenote Cristalino ofrecen un baño refrescante y perfectamente claro sin una pizca de algas.
- Explore el lado de sotavento de Cozumel: si aún desea esa experiencia de snorkel en el océano sin complicaciones, tome el ferry desde Playa del Carmen a la isla de Cozumel. Mientras que el lado oriental de la isla atrapa las algas entrantes, el lado occidental (sotavento) está completamente protegido por la propia masa continental de la isla. El agua en la costa occidental se mantiene notablemente clara, lo que ofrece uno de los mejores snorkeling en arrecifes sin sargazo del mundo.
