No hace mucho tiempo que Tulum era el favorito indiscutible del mundo de los viajes a nivel mundial. Desde celebridades hasta personas influyentes en las redes sociales, todos perseguían la estética bohemia chic, los retiros de bienestar en la jungla y las playas vírgenes. Si avanzamos hasta el día de hoy, el destino se enfrenta a su mayor crisis hasta la fecha.
Si bien los meses de verano son históricamente la temporada baja en el Caribe mexicano, las cifras actuales no se acercan en absoluto a su base habitual. Las tasas de ocupación se han desplomado a un asombroso 15 por ciento, marcando un mínimo histórico para la alguna vez próspera ciudad costera.
La explicación oficial
David Ortiz Mena, presidente del Consejo Hotelero del Caribe Mexicano y de la Asociación de Hoteles de Tulum, se refirió recientemente a la grave crisis. Según Ortiz Mena, el déficit del sector persiste desde mayo y se espera que continúe hasta la segunda quincena de octubre. En general, se estima que la ocupación será un 20 por ciento menor que exactamente en el mismo período en 2024.
Los culpables oficiales de este declive son dos. En primer lugar, la región experimentó una afluencia masiva y récord de algas sargazo durante la temporada de 2026. Gestionar este problema medioambiental requiere un gasto insostenible en la recogida y el mantenimiento diario de las playas sólo para mantener la arena visible. En segundo lugar, Ortiz Mena señaló una notable reducción en la conectividad aérea que impacta el volumen de visitantes.
La verdadera razón por la que los viajeros se van
No hay duda de que la situación del sargazo ha sido excepcionalmente mala este año, pero si dedicas algo de tiempo a leer foros de viajeros y reseñas recientes, los problemas claramente son mucho más profundos. Durante los últimos cinco años, la queja más grande que ha surgido de Tulum se debe a costos fuera de control.
Para un turista estadounidense que realiza viajes internacionales, encontrar valor y precios transparentes es una prioridad importante. En cambio, los visitantes han informado constantemente que pagan precios significativamente más altos en Tulum que en Miami o Los Ángeles. El destino simplemente quedó fuera del mercado por su precio.
Dado que los taxis locales cobran habitualmente hasta 50 dólares por un viaje básico de 15 minutos y los clubes de playa que sirven cócteles por 25 dólares, el coste de unas vacaciones estándar aquí se disparó. Tulum intentó un rápido giro desde un retiro rústico y amigable para mochileros a un lugar de ultralujo. Desafortunadamente, la infraestructura local básica nunca alcanzó esos precios elevados, lo que hizo que los visitantes sintieran que estaban pagando de más por una experiencia poco desarrollada.
Intentando un cambio de rumbo
La grave caída de la ocupación es una enorme llamada de atención, y la región está tomando medidas activamente para recuperar a los viajeros.
Recientemente, ha habido un gran esfuerzo para garantizar el acceso gratuito a las playas públicas para todos los visitantes, combatiendo directamente los costosos y amurallados clubes de playa privados que dominan la zona hotelera. La crisis de ocupación ha atraído incluso la atención federal de alto nivel y visitas al lugar destinadas a revertir el otrora enorme imán turístico antes de que comience la crítica temporada alta de invierno.
¿Aún deberías reservar un viaje?
Si tienes a Tulum en tu lista de deseos, lo mejor es esperar un poco más. Si se espera hasta finales de octubre, los flujos estacionales de sargazo se desvanecerán naturalmente, permitiendo que las playas vírgenes se recuperen.
Si bien los precios de algunos hoteles han bajado en respuesta a las habitaciones vacías, no se deben esperar ofertas de lujo bajísimas para la próxima temporada de invierno. Muchas propiedades de alto nivel están intentando mantener estables sus tarifas.
Si realmente desea ahorrar dinero y evitar los precios inflados, la respuesta está en el mercado de alquiler a corto plazo. Actualmente, la zona está completamente saturada de Airbnbs de bajo precio. Si estás dispuesto a alojarte en el centro de la ciudad (Centro) o en barrios apartados de la playa como Aldea Zama o La Veleta, puedes conseguir increíbles ofertas de alojamiento. Al alquilar un apartamento y alquilar una bicicleta o scooter para recorrer la ciudad, aún puedes experimentar la magia de Tulum sin agotar tu cuenta bancaria.
