El monumental relieve de piedra de Diego Rivera, de principios de la década de 1950, ubicado en el exterior del Estadio Olímpico Universitario de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en la Ciudad de México, será restaurado. Este proyecto da inicio a la colaboración plurianual del Fondo Mundial de Monumentos (WMF) con la UNAM para preservar importantes murales en su campus central. Esto incluirá el mural tridimensional de David Alfaro Siqueiros en la torre del rectorado y el mural de mosaico de piedra de Juan O’Gorman en la biblioteca principal de la universidad.
La embajada de Estados Unidos en la Ciudad de México, a través de la iniciativa Libertad 250 del Fondo de Embajadores para la Preservación Cultural del Departamento de Estado de Estados Unidos, apoya la restauración de la obra de Rivera, que llevarán a cabo expertos locales.
El estadio olímpico se ubica en el corazón del campus de la UNAM, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2007. Completado en 1952, es un hito arquitectónico y deportivo. Construido en una hondonada volcánica con piedra local, ejemplifica la integración de materiales.
“La integración del plástico es uno de los elementos que hacen única a la Unam”, explica Mónica Cejudo Collera, directora de arquitectura de la Unam, a The Art Newspaper . “No se trata simplemente de ubicar arte dentro de un complejo arquitectónico, sino de una concepción en la que arquitectura, arte y espacio se integran”.
El proyecto también refleja un cambio en el muralismo. “En esta época, el arte mural se trasladó de los espacios interiores a los espacios públicos, transmitiendo a los transeúntes un mensaje utópico de modernidad y progreso”, afirma Renato González Mello, experto en muralismo del Instituto de Investigación Estética de la Uname.
La obra de Rivera , La Universidad, la Familia y el Deporte en México (1952-54), es una «escultura-pintura» que recorre la historia deportiva de México desde la época prehispánica hasta los Juegos Olímpicos modernos. Empleó una técnica novedosa desarrollada con O’Gorman en el Museo Anahuacalli de la Ciudad de México , incrustando piedra volcánica, mármol y cantos rodados en la mampostería inclinada del estadio. «La técnica fue una innovación que Rivera y O’Gorman aplicaron de manera diferente», afirma González Mello, señalando que aún queda mucho por aprender sobre los materiales y las técnicas.
La obra quedó inconclusa. La salud de Rivera empeoró, y además tuvo discrepancias con el equipo de arquitectura de la UNAM. La fachada este del estadio muestra a una familia bajo el águila y el cóndor, haciendo eco del escudo de la UNAM. Debajo, la deidad mesoamericana Quetzalcóatl aparece como una serpiente, mientras dos figuras encienden antorchas olímpicas. El boceto completo de Rivera para el proyecto se exhibe en el Museo Dolores Olmedo de Xochimilco.
