La baja ocupación turística en Cancún está afectando los ingresos, las propinas y la estabilidad laboral de cientos de trabajadores del sector hotelero y restaurantero. Durante los últimos seis meses, la disminución de visitantes ha obligado a algunos establecimientos a reducir sus operaciones y aplicar los llamados «días solidarios», mientras otros trabajadores enfrentan despidos y dificultades para encontrar nuevas oportunidades laborales.
Detrás de las playas y los hoteles de lujo del Caribe Mexicano, meseros, camaristas y profesionales de la hotelería viven una situación económica cada vez más complicada. Tres trabajadores compartieron sus experiencias bajo condición de anonimato visual, por temor a posibles represalias laborales.
Menos propinas y días de descanso sin sueldo: la realidad de los trabajadores
Meseros con ingresos cada vez más bajos
Brandon Barker trabaja como mesero en un restaurante ubicado en la zona hotelera de Cancún. Desde hace dos meses, la reducción de clientes llevó a su empleador a implementar los llamados «días solidarios», un esquema de descansos no remunerados que ahora lo obliga a dejar de trabajar dos días por semana.
Sin embargo, el principal problema para Brandon es la caída de las propinas, que actualmente oscilan entre 25 y 50 pesos por jornada.
Ante la falta de visitantes internacionales, el restaurante ha intentado atraer a residentes locales mediante eventos especiales, aunque los resultados no han sido suficientes para recuperar los ingresos habituales.
Aunque continúa recibiendo su salario base de manera quincenal, el trabajador explica que las propinas representan una parte esencial de su economía cotidiana.
La reducción de sus ingresos también ha tenido consecuencias personales: al no poder cubrir el alquiler de un estudio independiente, tuvo que regresar a la casa de su madre para disminuir sus gastos.
A pesar de las dificultades, mantiene la esperanza de que las celebraciones de finales de octubre y la temporada alta de diciembre impulsen la actividad turística y le permitan recuperar parte de sus ingresos.
Hoteles con torres cerradas y menos propinas para las camaristas
Merly Chan lleva 15 años trabajando como camarista en la industria hotelera de Cancún. Aunque hasta ahora ha evitado los descansos forzosos, también ha notado los efectos de la menor ocupación.
Actualmente, el complejo donde trabaja mantiene abiertas solo una de sus tres torres de hospedaje, mientras que las otras dos permanecen cerradas por la escasez de visitantes. La operación continúa con una plantilla reducida y menos habitaciones ocupadas.
Merly limpia un máximo aproximado de 16 habitaciones por turno y asegura que las gratificaciones voluntarias de los huéspedes han disminuido considerablemente.
La situación resulta especialmente complicada para quienes dependen de las propinas para complementar sus ingresos.
La trabajadora explica que la empresa ha priorizado al personal de planta para proteger los empleos y mantener las operaciones esenciales. Según le comunicaron sus superiores, la eficiencia y el desempeño también influyen en las decisiones sobre quién debe continuar trabajando.
Pese al panorama, Merly espera que la llegada de visitantes aumente durante diciembre y permita recuperar la actividad hotelera.
Despidos también afectan a profesionales de la hotelería
La desaceleración turística no afecta únicamente al personal operativo. También alcanza a trabajadores con experiencia en administración y puestos directivos.
Melissa Ramírez, de 40 años y originaria de Cancún, estudió la licenciatura en Turismo en Chetumal y desarrolló toda su carrera profesional en la industria hotelera. Durante años ocupó cargos como gerenta de recepción, asistente de gerencia y otras posiciones administrativas.
Sin embargo, hace tres meses perdió su empleo de manera inesperada.
Melissa reconoce que el despido le provocó enojo y decepción después de haber dedicado gran parte de su vida profesional a la hotelería.
Ahora considera distintas alternativas: buscar otro puesto ejecutivo, iniciar un negocio propio o abandonar Cancún para encontrar mejores oportunidades.
Aunque preferiría permanecer en la ciudad donde nació, señala que la situación económica y los costos asociados con los permisos gubernamentales representan obstáculos para emprender.
Su experiencia refleja cómo la reducción de la actividad turística puede afectar tanto a los trabajadores que dependen de las propinas como a los profesionales con años de trayectoria.
Menos turistas internacionales y más trabajadores en días solidarios
La situación laboral en Cancún coincide con una desaceleración de algunos indicadores del turismo internacional en México.
De acuerdo con un análisis del Sustainable Tourism Advanced Research Center (STARC), de la Universidad Anáhuac Cancún, las llegadas de turistas internacionales por vía aérea han mostrado una tendencia descendente durante el periodo analizado.
El indicador del centro, calculado mediante promedios móviles de 12 meses, pasó de aproximadamente 1.935 millones de llegadas al inicio de la serie en 2025 a 1.835 millones en el registro más reciente, una disminución cercana al 5.2 %.
Además, la participación del transporte aéreo en los ingresos totales por visitantes internacionales descendió del 81.2 % al 79.1 %.
No obstante, los ingresos turísticos nacionales muestran un comportamiento diferente. Entre enero y agosto de 2026, México recibió 24,152 millones de dólares por concepto de turismo internacional, frente a 23,934 millones durante el mismo periodo de 2025. Esto representa un incremento de 218 millones de dólares, equivalente al 0.9 %.
Las cifras reflejan un crecimiento limitado de los ingresos, mientras algunos indicadores de llegadas internacionales retroceden. Esta combinación ayuda a contextualizar las dificultades que atraviesan los negocios turísticos y sus trabajadores, aunque no demuestra por sí sola que todos los establecimientos de Cancún experimenten la misma situación.
Los días solidarios se duplican en Quintana Roo
La Confederación Revolucionaria de Obreros y Campesinos (CROC) informó que alrededor del 30 % de sus trabajadores afiliados en Quintana Roo se ha acogido al esquema de días solidarios.
Según Martiniano Maldonado Fierros, secretario de Trabajo del sindicato, en años anteriores esta modalidad afectaba aproximadamente al 15 % del personal operativo. Durante 2026, la proporción se duplicó ante la reducción de la ocupación hotelera en Cancún y la Riviera Maya.
El mecanismo busca evitar despidos masivos durante los periodos prolongados de baja actividad turística, mediante acuerdos que permiten reducir temporalmente los días trabajados.
Maldonado Fierros calificó la situación como atípica y pidió a las empresas y autoridades impulsar estrategias de promoción turística que ayuden a recuperar los mercados internacionales y nacionales.
El dirigente también señaló que los días solidarios se aplican mediante acuerdos entre las partes, aunque no están expresamente regulados como una modalidad específica en la Ley Federal del Trabajo. Las condiciones concretas de cada acuerdo deben revisarse para determinar su compatibilidad con los derechos laborales vigentes.
¿Qué puede pasar con el empleo turístico en Cancún?
La recuperación de la ocupación hotelera será clave para miles de trabajadores que dependen de la actividad turística en Quintana Roo.
Una mayor llegada de visitantes podría contribuir a recuperar las propinas, ampliar los turnos laborales y reabrir instalaciones que actualmente operan parcialmente. Sin embargo, el repunte dependerá de factores como la demanda turística, la conectividad aérea, la promoción del destino y las condiciones económicas de los principales mercados emisores.
Mientras tanto, los testimonios de Brandon, Merly y Melissa muestran que la desaceleración turística tiene consecuencias que van mucho más allá de las estadísticas: afecta la capacidad de pagar una vivienda, cubrir los gastos familiares y mantener una carrera profesional.
Para Cancún, uno de los destinos turísticos más importantes de México, el desafío consiste no solo en atraer más visitantes, sino también en lograr que la recuperación de la industria se traduzca en mejores condiciones laborales y mayor estabilidad económica para quienes la sostienen.
