Un valioso manuscrito mexicano del siglo XVI que narra la historia de los aztecas mediante pictogramas se exhibió el jueves en la Ciudad de México, casi dos siglos después de haber sido llevado a Francia.
El “Códice Azcatitlán” narra la historia de la civilización azteca, desde la creación del Imperio Azteca hasta su caída durante la conquista española, que dio paso al cristianismo.
México lleva años exigiendo a Francia que devuelva el manuscrito robado, pero hasta ahora Francia se ha negado.
Los miembros de un grupo indígena que ha hecho campaña por su restitución reaccionaron con entusiasmo al ver dos folios del valioso documento expuestos dentro de una vitrina en el Museo Nacional de Antropología.
“¡Nos ocultaron nuestra historia, nos la robaron!”, declaró Emilia Mendoza, de la comunidad Hnahnu, a la Agencia France-Presse (AFP) en la inauguración de la exposición.
“Esta es una batalla ganada, un primer paso hacia la restitución de estos libros que se encuentran en otros países”, dijo.
En su intervención durante la inauguración, el canciller mexicano Roberto Velasco afirmó que la exposición tenía como objetivo “reunir a una población con su memoria (colectiva)”.
Según explicó, los pictogramas “representan nuestra historia, la voz escrita de nuestros antepasados y la raíz profunda de nuestra identidad”.
¿Por qué no está en México?
Escrito poco después de la llegada de los españoles en el siglo XVI, el códice, o manuscrito, está considerado uno de los testimonios más importantes de la cultura azteca.
Narra la migración desde Aztlán, la mítica cuna de la civilización azteca, hasta la tierra prometida de Tenochtitlán, precursora de la Ciudad de México.
Las escenas, plasmadas en vibrantes rojos, azules, verdes y amarillos, representan a guerreros con tocados de plumas y actos rituales en templos piramidales.
La Biblioteca Nacional de Francia, que lo ha conservado durante más de un siglo, lo prestó a México para conmemorar los 200 años de relaciones entre ambos países.
Pero México, que ha impulsado una campaña para recuperar objetos culturales de la época colonial que se encuentran fuera del país, quiere que Francia vaya más allá y los devuelva.
Desde 2018, se han repatriado más de 16.200 objetos procedentes de diversos países, según informó el año pasado el Instituto Nacional de Antropología e Historia.
La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, presionó al presidente francés, Emmanuel Macron, para que devolviera el “Códice Azcatitlán” y otro valioso manuscrito, el “Códice Borbónico”, durante una visita del presidente francés a México el año pasado.
“Si es de México, ¿por qué no está en México?”, se preguntó Karen Trejo, una etnohistoriadora de 28 años, en la inauguración de la exposición.
Historia de las tensiones
El manuscrito, que ocupa 25 hojas de pergamino importadas de Europa en el siglo XVI, fue donado a la Biblioteca Nacional de Francia en 1898 por la viuda del coleccionista franco-mexicano Eugène Goupil.
Fue introducida en Francia medio siglo antes por Joseph Marius Alexis Aubin, un investigador francés especializado en culturas indígenas americanas.
Es uno de los dos volúmenes principales que ilustran la vida de los indígenas aztecas y que se han conservado en Francia, junto con el Códice Borbónico, que contiene calendarios adivinatorios y solares.
El “Códice Borbónico” se conserva en la biblioteca de la Cámara Baja del Parlamento francés, la Asamblea Nacional.
En 1982, la cuestión de las reliquias de la época colonial provocó tensiones entre México y Francia cuando un abogado mexicano, José Luis Castaneda, tomó otro manuscrito, el “Códice Tonalamatl”, de la Biblioteca Nacional de Francia y lo trajo de vuelta a México, en una especie de esfuerzo de repatriación privada.
Francia expresó su indignación por lo que calificó de “robo”, pero México se alegró y lo conservó cuando fue devuelto.
Tanto la Asamblea Nacional como la Biblioteca Nacional insisten en que son los legítimos propietarios de los demás códices robados o sustraídos de México.
