Un hombre de 54 años resultó gravemente herido tras ser atacado por un cocodrilo de Morelet en la Laguna del Carpintero, en Tampico, Tamaulipas, México. El incidente ocurrió la noche del 8 de junio de 2024, cuando la víctima se acercó al borde de un canal de drenaje para orinar mientras veía un partido de fútbol.
El animal, un macho de 278 centímetros de longitud, le provocó una fractura en el fémur izquierdo y una herida de 15 centímetros en el muslo. El caso fue documentado en un estudio publicado en la revista científica Neotropical Biology and Conservation, que destaca tanto las circunstancias del ataque como la rápida actuación del equipo especializado SOS Cocodrilo Tampico.
Según el estudio, fue el primer incidente documentado en la laguna desde 2020 en el que la víctima tenía una residencia fija, lo que marcó un cambio respecto a los casos registrados durante los tres años anteriores.
Laguna del Carpintero: un atractivo turístico donde conviven humanos y cocodrilos
La Laguna del Carpintero se encuentra en una zona urbana de Tampico y está rodeada de parques, instalaciones deportivas, escuelas, un recinto ferial, un teatro y un centro de convenciones. También alberga una población de cocodrilos de pantano (Crocodylus moreletii), monitoreada desde 2004.
Estos reptiles se han convertido en uno de los principales atractivos turísticos del lugar. El municipio organiza recorridos en lanchas y tranvías para que los visitantes puedan observarlos en su hábitat natural.
Sin embargo, la convivencia entre las personas y estos animales también representa un riesgo. De acuerdo con investigaciones citadas en el estudio, Tampico concentra el 25 % de los encuentros no fatales entre humanos y cocodrilos registrados en Tamaulipas, mientras que la Laguna del Carpintero reúne todos los casos no fatales reportados dentro del municipio.
La expansión urbana alrededor de los humedales reduce y fragmenta los espacios naturales de los cocodrilos, lo que puede aumentar las posibilidades de contacto con las personas.
Así actuó el equipo SOS Cocodrilo Tampico tras el ataque
El incidente fue reportado al número de emergencias 911 alrededor de las 21:00 horas. Tras recibir la alerta, los integrantes de SOS Cocodrilo Tampico activaron el Protocolo para la Atención de Contingencias entre Humanos y Cocodrilos (PACH-C).
Al lugar acudieron bomberos municipales, elementos de seguridad estatal, paramédicos de la Cruz Roja Mexicana y el coordinador del equipo especializado.
Cuando llegaron, encontraron al hombre, que había conseguido desplazarse aproximadamente 102 metros desde el punto del ataque. Los paramédicos le proporcionaron atención inicial y lo trasladaron al Hospital General Dr. Carlos Canseco de Tampico.
Uno de los aspectos más destacados del protocolo es la comunicación entre los equipos de emergencia y el hospital durante el traslado. La información inicial y las fotografías de las lesiones se envían al personal médico para que pueda preparar con antelación los recursos necesarios y agilizar la atención.
El caso fue clasificado como una interacción de grado 4, no mortal, según los criterios del protocolo PACH-C.
El tratamiento médico de la víctima
El informe hospitalario registró una herida de 15 centímetros en el cuádriceps izquierdo, con exposición del tejido muscular y fractura del fémur. El hombre también sufrió una lesión leve en la mano derecha durante su intento de defenderse.
El tratamiento incluyó limpieza quirúrgica, cirugía traumatológica, colocación de fijadores externos y reconstrucción muscular. Después de permanecer tres días hospitalizado, recibió el alta para continuar su recuperación en casa y posteriormente acudir a fisioterapia.
Captura del cocodrilo y medidas para evitar nuevos ataques
La captura del animal responsable duró aproximadamente dos horas. El cocodrilo se había refugiado en una cavidad subterránea, un tipo de escondite característico de esta especie.
El equipo utilizó herramientas de manejo especializadas y una trampa de acero inoxidable recubierta de plástico para inmovilizarlo, sin recurrir a sustancias químicas.
Tras la captura, los especialistas confirmaron que se trataba de un macho de cocodrilo de Morelet de 278 centímetros. Posteriormente, fue entregado a la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA), que dispuso su permanencia en cautiverio para reducir el riesgo de nuevos incidentes.
Durante la investigación, los especialistas también localizaron una hembra que había construido un nido a unos 42 metros del lugar del ataque. El estudio señala que el incidente ocurrió durante la temporada reproductiva de la especie, que se extiende de abril a septiembre.
Los investigadores consideran que la proximidad a una zona de anidación y la oscuridad pudieron influir en las circunstancias del encuentro. Aunque la víctima conocía la presencia de cocodrilos en el área, aparentemente no advirtió el peligro antes de acercarse al canal.
Prevención y educación ambiental para una convivencia segura
Desde 2020, SOS Cocodrilo Tampico desarrolla acciones para reducir los riesgos asociados a la presencia de estos reptiles en espacios urbanos.
Entre las medidas implementadas se encuentran:
- Instalación de señalización preventiva en el perímetro y los canales de la laguna.
- Campañas informativas en radio y televisión.
- Construcción de una valla perimetral para reforzar la seguridad.
- Vigilancia periódica de las zonas donde habitan los cocodrilos.
- Capacitación especializada para los equipos de respuesta.
- Programas de educación ambiental dirigidos a estudiantes y operadores turísticos.
- Monitoreo anual de la población de cocodrilos y colaboración en investigaciones sobre su salud y el estado del entorno.
Los especialistas subrayan que la coordinación entre autoridades, personal sanitario y expertos en fauna silvestre resulta fundamental para responder eficazmente a este tipo de emergencias.
La presencia de cocodrilos en la Laguna del Carpintero forma parte del ecosistema local y también de la identidad turística de Tampico. Por ello, el desafío consiste en proteger tanto a la población como a estos animales, promoviendo una convivencia responsable.
La principal recomendación es mantener la distancia de los cocodrilos, respetar la señalización y evitar acercarse a las orillas de canales o cuerpos de agua donde se haya confirmado su presencia, especialmente durante la noche y la temporada reproductiva.
