El ascenso de Tulum, que una vez no era imperable, se enfrenta a una dura realidad. Los guías turísticos locales están sonando la alarma: la temporada baja actual está golpeando más fuerte que cualquiera en la memoria reciente. Las playas vacías, los negocios cerrados y una fuerte caída en los visitantes pintan una imagen sombría para esta joya del Caribe mexicano. Lo que alguna vez fue un punto de acceso bullicioso ahora es lidiar con una compleja combinación de problemas, dejando a muchos preguntarse si la era dorada de Tulum se está desvaneciendo.
“La peor temporada en muchos años”
“Es la peor temporada que hemos visto en muchos años”, advirtió Alejandro Torres, un guía turístico local. Sus preocupaciones hacen eco en todo Tulum y otras partes de Quintana Roo. “Las empresas se están cerrando, y las llegadas de turistas son mínimos, tanto nacionales como internacionales”. Esta recesión no es solo una depresión estacional típica; Es una tendencia “atípica” que tiene a la industria turística local profundamente preocupada.
Entonces, ¿qué está lanzando una sombra tan oscura sobre este paraíso generalmente bañado por el sol? Según Torres y otros observadores locales, están en juego varios factores. Una de las más visibles es la afluencia masiva de algas sargassum, que ha sido ahogando costas y convirtiendo playas idílicas en escenas poco liderantes. Más allá de los problemas ambientales, Torres también señaló “incertidumbre económica internacional, particularmente derivada de las políticas del presidente estadounidense Donald Trump”, como una influencia potencial en las decisiones de los viajeros.
Cielos vacíos sobre un nuevo aeropuerto
Además de las preocupaciones sobre el terreno se siente la turbulencia en el aeropuerto internacional relativamente nuevo de Tulum. Inaugurado con grandes expectativas en diciembre de 2023, el aeropuerto ya está viendo a las principales aerolíneas escalar sus servicios de acuerdo con un informe anterior del Cancún Sun.
American Airlines redujo su ruta desde Charlotte, Carolina del Norte, a principios de este año. United Airlines canceló su conexión planificada de Denver-Tulum, aunque todavía vuela de Newark y Houston. Air Canada también ha reducido su presencia, lanzando planes para servicios estacionales de Ottawa y Quebec City. Mark Galardo, director comercial de Air Canada, mencionó que si bien la industria inicialmente se apresuró a agregar vuelos a Tulum, se está produciendo un período de “racionalización”. Señaló que Cancún cercano continúa funcionando bien para la aerolínea, lo que sugiere un cambio en la preferencia del viajero o la estrategia de la aerolínea. Los analistas de la industria predicen que la capacidad de vuelo programada en Tulum podría caer hasta un 23% en diciembre de 2025 en comparación con diciembre de 2024.
Grietas más profundas en la fachada
Si bien Sargassum y los nervios económicos son preocupaciones inmediatas, los problemas más profundos han estado hirviendo en Tulum durante algún tiempo, lo que puede contribuir a su apelación reductora:
- Costos de disparo: Tulum ha arrojado en gran medida su imagen como un escape relajado y asequible. Se ha transformado en un destino de lujo, y con ese cambio llegó un fuerte aumento en los precios de alojamiento, comida e incluso moverse. Para muchos, Tulum es ahora uno de los lugares más caros de México para visitar, fijando un segmento significativo de turistas potenciales.
- Preocupaciones de seguridad: Aunque generalmente se considera seguro para los turistas, particularmente en zonas muy vigiladas, Tulum no ha sido inmune a los problemas relacionados con las organizaciones penales y los informes de mayores tasas de criminalidad pueden hacer que algunos viajeros piensen dos veces.
- El precio de la popularidad: El éxito que puso a Tulum en el mapa ahora puede ser un factor que contribuye a su declive. El desarrollo rápido, a menudo sin control, ha provocado daños ambientales significativos, infraestructura tensa (como la gestión de agua y residuos), y la sensación de que el encanto original de Tulum se diluye. Se muestra la tensión del “sobre-turismo”.
El camino hacia adelante para Tulum
La recesión actual es un duro golpe para la economía local, que depende en gran medida del turismo. Las tumbonas solares vacías y las calles tranquilas son un marcado recordatorio de que la popularidad puede ser fugaz si no se maneja de manera responsable.
Para que Tulum recupere su equilibrio y garantice un futuro más saludable, un cambio en el enfoque parece necesario. Las empresas locales y los funcionarios gubernamentales enfrentan el desafío de encontrar un mejor equilibrio entre atraer el turismo de alta gama y garantizar la sostenibilidad, la asequibilidad y la seguridad. Abordar el impacto ambiental de Sargassum, abordar las causas fundamentales del desarrollo excesivo, gestionar los desechos y garantizar que los beneficios del turismo se compartan más ampliamente dentro de la comunidad serán pasos cruciales.
La magia de Tulum no se pierde, pero preservar su atractivo único a largo plazo requerirá un esfuerzo consciente y un compromiso con prácticas más sostenibles.
