Hace unos años , arqueólogos que exploraban yacimientos a lo largo de la ruta del Tren Maya descubrieron una colmena maya prehispánica, un hallazgo que desde entonces ha arrojado luz sobre cómo los hogares de hace aproximadamente 500 a 800 años pudieron haber producido miel.
El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) informó que la estructura fue excavada en 2022 cerca del Parque Natural Aktun Chen , a unos 16 kilómetros al norte de Tulum, en la Riviera Maya.
El martes, el INAH dio a conocer detalles de varios años de análisis del sitio, indicando que el apiario probablemente se utilizaba para criar Melipona beecheii, una abeja nativa sin aguijón cuya miel, conocida como miel de melipona, sigue siendo muy apreciada en el sureste de México.
Este descubrimiento también aporta nuevas pistas sobre cómo las familias mayas criaban abejas junto con sus otras actividades diarias, como el cuidado de los cultivos.
La estructura de piedra caliza mide 19,5 metros de largo, 3,9 metros de ancho y 1,2 metros de alto. Los arqueólogos creen que se trataba de un ná’ajil kab, o colmenar, que albergaba hileras de troncos huecos conocidos como jobones para la cría de abejas sin aguijón.
El arqueólogo Luis Ernesto Narváez Mac declaró en un comunicado de prensa del INAH que el yacimiento probablemente data del período Posclásico Tardío, entre 1200 y 1521, pero señaló que se necesita un análisis cerámico para establecer una cronología más precisa.
La meliponicultura maya enfrenta nuevas amenazas en el sureste de México
Los arqueólogos hallaron 40 discos de piedra caliza y coral, de entre 10 y 20 centímetros de diámetro, cerca de las paredes de la estructura. Según el INAH, es probable que estos discos sirvieran como tapas para las colmenas de troncos.
También recuperaron objetos de piedra que se cree que son pesas para redes de pesca, piedras de moler y fragmentos de cerámica que podrían provenir de recipientes utilizados para almacenar miel.
Los arqueólogos dijeron que la casa de las abejas formaba parte de un complejo doméstico maya más amplio que probablemente incluía viviendas, espacios de almacenamiento y tal vez un santuario.
Este hallazgo es independiente del descubrimiento, anunciado en 2024 por el INAH, de tres tapas de colmenas de piedra en un tramo diferente del Tren Maya en Quintana Roo.
Las poblaciones de abejas Melipona en el sureste de México se enfrentan a amenazas derivadas de la deforestación y el uso de pesticidas, mientras que el declive de la apicultura tradicional ha reducido el número de personas que gestionan las colonias; si bien un corresponsal de Mexico News Daily está desafiando esa tendencia.
